Blandt menneskets mest omsiggribende teknologiske udviklinger er brugen af ild og redskaber (først stenredskaber blandt Homo habilis ca. 2-2,4 millioner år siden), udviklingen af landbrug (ca. 12,000 år siden), skrift (ca. 5,000 år siden), og metaludvindelse og -forarbejdning, og senere udviklingen af moderne industriel teknologi (ca. 200 år siden), og udviklingen af brugen af elektrisk energi indtil videre kulminerende i den digitale teknologi baseret på brugen af elektricitet og komplekse symbolsystemer.
Disse teknologier har sat mennesket i stand til at bebo næsten alle jordens klimazoner og har understøttet en eksponentiel befolkningsvækst i de sidste 70,000 år. En udvikling der er sket på bekostning af andre arter både i vore egen slægt og for mange andre pattedyr.
Samtidig er vor teknologiers utilsigtede skadelige effekter på vores miljø blandt fremtidens udfordringer for mennesket, ligesom det til stadighed vil være en udfording at søge en løsning på problemet omkring, hvordan vor eksplosive befolkningsvækst kan forliges med vor afhængighed af jordens begrænsede ressourcer.